Qu’est-ce que la focale d’une caméra de surveillance ?

Grand angle, 300 millimètres, téléobjectif… Tous ces objectifs sont définis par leur focale, c'est-à-dire l'élément qui détermine le champ de vision, la profondeur de champ et la sensation de distance. Cela vaut pour un appareil photo, mais également pour les systèmes vidéo, et notamment les caméras de vidéosurveillance. Découvrez l'importance de la distance focale d'un système de sécurité vidéo.

Qu'est-ce que la distance focale ?

La distance focale, également appelée longueur focale ou simplement focale, est la distance entre le capteur d'un appareil (photo ou vidéo) et le foyer image. En clair, la distance focale permet de définir un cadre visuel et les éléments présents à l'intérieur de ce cadre. Selon la taille de la focale, l'angle des images paraîtra plus large ou plus étroit. La longueur de la focale aura des conséquences sur les capacités des caméras. C'est dire l'importance de la calibration d'une caméra de surveillance, car bien en choisir l'angle est indispensable pour obtenir des images de bonne qualité.

D'un point de vue technique, la distance focale est la mesure de la puissance de convergence ou de divergence de la lumière d'un système optique. Une lentille convergente présente une focale positive, tandis qu'une lentille divergente aura une focale négative.
La notion de distance focale existe donc en association avec une lentille, ou avec un miroir concave ou convexe.

Les différents types de distances focales

Si choisir l'emplacement de caméras de vidéosurveillance est assez intuitif (à l'entrée d'un bâtiment, au niveau d'un parking, etc.), le choix de la focale n'est pas toujours chose aisée. Exprimée en millimètres, la distance focale représente la distance entre le capteur, c'est-à-dire la caméra, et le sujet filmé. C'est cette focale qui déterminera la zone couverte par le système de surveillance. Selon la taille de la focale, la profondeur de champ sera plus ou moins importante.

La distance focale courte

Une focale courte, de 2 mm environ, confèrera à la caméra un angle de vue large. La caméra sera en mesure de capter des plans principaux à courte distance, soit approximativement 6 mètres. Le cadre sera quant à lui d'environ 14 mètres de large. C'est généralement ce type de focale que l'on installe sur un système de vidéosurveillance, précisément parce qu'il permet d'englober un large espace visuel.

La distance focale moyenne

Une focale moyenne permet de rééquilibrer le ratio distance de prise de vue et largeur de la scène. Ce type de focale correspond à la vision de l'œil humain. La zone captée est à distance moyenne du dispositif vidéo :
une focale de 2,8 mm captera des images à 8 mètres de distance dans un champ de vision de 14 mètres de large ;
une focale de 6 mm captera des images à 18 mètres de distance dans un champ de vision de 14 mètres de large.

La distance focale longue

Plus la focale d'une caméra est longue, plus son angle de vision est réduit. Ainsi, une focale de 12 mm pourra capter des images à 24 mètres de distance, mais le champ de vision de la caméra ne sera que de 10 mètres de large. On verra donc plus loin, mais moins d’éléments. Attention : il ne faut pas confondre la focale avec le zoom. Ce dernier est une fonction présente sur toute caméra. La focale étant fixe, elle ne permet pas de modifier le champ de vision de l'équipement.

Quelle focale pour la vidéosurveillance ?

Le choix de la focale dépendra de ce que l'on attend d'un système de vidéosurveillance. Pour un jardin, une focale courte sera plus adaptée, car la zone à surveiller est vaste. Pour une entrée de magasin, une focale plus longue sera plus appropriée parce que l'espace à surveiller est plus restreint.
Les caméras de vidéosurveillance peuvent être équipées de 2 types d'objectifs : un objectif fixe ou un objectif varifocal.

L’objectif fixe

Dans la plupart des cas, les caméras de surveillance sont équipées d'un objectif fixe. Concrètement, cela signifie qu'une fois le dispositif installé, il sera impossible de modifier l'angle de vue qui sera toujours le même. D'où l'importance de bien définir l'endroit où sera positionnée la ou les caméras, au risque de devoir lui changer de place. Comme nous l'avons vu précédemment, les caméras de surveillance sont généralement équipées de focale courte.

L’objectif varifocal

Ce type d'objectif offre davantage de souplesse au dispositif, car il permet de sélectionner 2 focales différentes selon l'angle de vue souhaité. Matériellement, la caméra ne bouge pas d'endroit. Cependant, un simple clic permet de modifier l'angle de vue du plan principal, soit en le réduisant, soit en l'agrandissant.

La vidéosurveillance par IA

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